从1952年9月下旬起，毛主席在酝酿社会主义过渡时期总路线时，开始考虑对资本主义工商业采取限制、利用和社会主义改造并重的手段。但在当时，党内有些同志甚至是领导同志的思想跟不上毛主席的步伐，还在按照七届二中全会和《共同纲领》的精神制定政策，遭到毛主席批评。

其中，刘少奇的“巩固新民主主义秩序”的提法、邓子恢提出的“四大自由”都先后受到毛主席的批评，尤其是薄一波主持制定和发布的“新税制”，更是受到毛主席的严厉批评。毛主席毫不客气地指出，新税制是“有利于资本主义，不利于社会主义的错误”。

“新税制”于1952年12月26日经政务院（那时候还不叫国务院，总理是周恩来）第164次政务会议批准，并将于1953年1月1日起施行。其特点是“保证税收、简化纳税手续，坚持公私一律平等纳税原则”。新税制发布后不久的1月15日，毛主席就致信给周总理、邓小平、陈云和薄一波等人。

毛主席在信中措辞严厉，对新税制提出严重质疑。为解决这个问题，1953年6月13日到8月13日，召开了全国财经会议，专门讨论和批评新税制。在会议快结束时的8月12日，毛主席在会上作长篇讲话，对薄一波作了系统批评，重点是批评其“资产阶级思想”。

毛主席在这次会上的批评，话讲得很重，他说，新税制发展下去，势必离开马列主义，离开党在过渡时期的总路线，向资本主义发展。“资产阶级的糖衣炮弹有物质的，也有精神的，精神的糖衣炮弹打中了一个靶子，就是薄一波”。毛主席还批评薄一波犯了分散主义、主观主义的错误。

这次会议，由于高岗和饶漱石的干扰，使得会议后期完全偏离了毛主席预期的方向，毛主席希望会议早点结束，要周总理尽快做结论。可是，被高、饶二人拱起来的火越烧越旺，会上对薄一波的批评越来越升级，高、饶二人借此把火烧向了中央领导层的刘少奇和周恩来等人。

薄一波已经意识到了问题的严重性，他为了不让事态继续扩大，进一步波及到中央领导核心，他一言不发，甚至会上要求他第三次作检讨也被他给拒绝了。周总理马上把薄一波的态度报告给了毛主席，毛主席明确表示，薄一波同志可以不检讨了。

在这种微妙的情况下，周总理很难给会议作结论，原因很简单，他作为会议主持人，话说轻了，在这种紧张的气氛下，显然不好通过，而且会让人觉得他是在为薄一波开脱和庇护；可是，如果话说重了，那就刚好掉进高、饶二人的圈套中，进而被他们利用。

毛主席向来富有战略思维，他立即要周总理把陈云和邓小平请回来，让他们二人参加会议。8月6日，陈云在会议上发言，批评了薄一波的错误，同时明确指出，同志们在会议上提出中财委内部是否有两条路线的问题，我认为不能说中财委有两条路线。

陈云的话，对薄一波起到了有效的降温和解围的作用。邓小平在会议上发言时明确指出，大家批评薄一波同志的错误，我赞成。但是薄一波同志犯的错误再多，也不能说成是路线错误。把他这几年在工作中的这样那样过错说成是路线错误是不对的，我不赞成。

毛主席果然高明，陈、邓二人发言后，会议气氛缓和了许多，这就有利于周总理作会议结论了。8月9日，召开政治局会议，讨论周总理的结论讲话稿，毛主席还特意通知薄一波一定要参会。毛主席在会上问大家有什么意见，薄一波表示自己有错误，但有些事情还说不清楚。

薄一波话音刚落，高岗就站起来批评他，指责他态度不好。但这时候，毛主席发话了，而且语气非常严厉：你为什么不准上书的人写信给中央？东北的工作为什么就不能检查？东北各省出了错误，你东北局还不是要进行批评、检查！见毛主席态度如此严厉，高岗这才因畏惧而退缩了。

很显然，毛主席的话和态度表明，他对高岗和饶漱石在财经会议上的表现，以及隐藏在这些表现后面的野心已经有了察觉。不久，毛主席对由周总理负责作总结的报告进行了多次修改，他的修改主要体现在三个方面。

第一个方面是第一次引用了由毛主席自己概括出来的过渡时期总路线的提法，加上了“以薄一波同志为代表的若干财经工作干部在对私人资本主义问题上所犯的错误，是直接违反上述规定的”这句话；而且他还特意删除了表述中“带路线性”这四个字，他认为薄一波的错还没有构成一个系统。

第二个方面是，毛主席加上一段话：“这次税收、商业、财政、金融工作中所犯的许多错误，是与向党闹独立性、与无政府无组织无纪律的错误倾向、与分散主义离不开的。修正税制及其他许多违反党的原则的措施，不向党中央请示，不与地方党委商量，独断专行地加以实施。”

第三个方面是，毛主席特意加上一段话：“应该指出，薄一波同志过去对敌斗争是勇敢的，在各个时期中，当他正确执行党的路线时，他的工作是有相当成绩的。现在的问题是薄一波同志能不能虚心接受各同志的正确批评而坚决改正自己的错误，我们希望他坚决改正错误。”

毛主席对这次全国财经会议非常重视，8月12日，他向出席、列席会议的全体人员作了重要讲话，除了讲述当时关切的四个重大问题之外，他郑重地对自己的错误进行了自我批评。他表示，周、陈都说要负责任，他也要负责任，各有各的账。

毛主席具体列举了自己犯了6个方面的错误，他说他是中央主席，这些错都有他的份。并表示，这些错误，中央政治局都在逐步纠正当中。毛主席当着大家的面如此坦诚地自我批评，令所有人都感到震惊，他是一位受全党尊敬的伟大领袖，却在大庭广众之下诚恳地自我检讨，谁不震撼呢？

毛主席的用意是，通过他亲自带头做检讨，在一些具体问题上主动承担责任，就给包括薄一波在内的这些做实际工作的同志减轻了压力。更重要的是，他希望通过自己带头自我批评来总结经验，提高认识。到会议结束时，客观而言，毛主席对薄一波的批评还是停留在比较严重的程度。

全国财经会议结束的第二天，薄一波主动找陈云谈了一次话，表示，一是他承认自己确实犯了错误，二是请求中央撤销他中财委副主任和财政部部长的职务，三是请中央考虑他的工作问题，不管做什么，他都服从中央的决定。他请陈云把这些意思报告周总理，再转报毛主席和党中央。

很快，中央于8月17日作出反馈，决定由邓小平兼任中财委第一副主任和财政部部长，免掉薄一波财政部部长职务，但仍留任中财委副主任，负责协助邓小平领导铁道部、交通部和邮电部工作。此时，薄一波仍然兼任了编制委员会主任、全国供销合作总社主任、公安部劳改委员会主任。

薄一波认为自己的工作性质已经变了，不再适宜担任这些职务，请求全部予以免除。在此期间，薄一波曾向陈云和邓小平、周总理、刘少奇等人报告，自己有想要下去工作的想法。大家都表示，要他自己找毛主席谈。8月22日，毛主席找薄一波谈话。

这次谈话给薄一波的感觉是，毛主席虽然对他的错误并没有谅解，但对他语气亲切又温和，使他深为感动。毛主席向他表示，本来这次（全国财经）会议是要引导大家讨论过渡时期总路线，可是会议没有完全按照他的意图进行。至于会这样的原因，毛主席没有谈。

毛主席对薄一波说，你是努力做工作的，但近半年工作出了问题，是有责任的。这次大家对你批评这么多，你一定不满意，心想为什么把问题都推到我身上？不要不满意！好好想想，就能想得通。毛主席听说他想下去，就问他想去哪里？薄一波表示想去包钢。

毛主席说，中央还需要你工作。薄一波表示自己现在有点抬不起头来，在中央不好干工作了。毛主席坚持说，不要再这么说，你还要在中央做工作。毛主席劝薄一波找邓子恢和谭震林等同志谈一谈。薄一波表示，现在不找他们，毛主席又建议他去找朱德和彭德怀谈一谈。

薄一波答应了，最后，毛主席鼓励他，你不要以为天塌下来了，你现在应该出去走一走，看一看，换换空气，看看光明前景。薄一波果然去找了朱德和彭德怀两位老总，他们都鼓励薄一波，薄一波深受感动。9月5日，薄一波告诉毛主席，他将于9月7日去外地看看，为期一个月左右。

从9月7日至10月17日，薄一波到保定、石家庄、邯郸、太原、忻县、大同、归绥、张家口等8个地方进行调查研究，听取省地市委工作汇报，召开21个县市的县区乡干部和农业社干部、劳模等人参加的座谈会，掌握了第一手详实的关于基层情况的材料。11月7日，给毛主席写了一个报告。

薄一波在报告里详细汇报了关于解放后农村经济、农民生活，以及华北地区农业生产互助合作等情况，并结合实际进一步分析、认识自己在财经工作方面发生的错误。毛主席对这个报告看得非常仔细，还批示印发给中央各同志及有关财经部门党组阅看。

毛主席认为薄一波的这个报告内容可取，要他在中央正在召开的第三次农村互助合作会议上讲一讲。薄一波照办了，几天后，毛主席告诉他，我是让你到全国各地跑一跑，你只记得一个华北！1954年2月，七届四中全会揭发了高岗、饶漱石篡党夺权的阴谋活动。

随着对高、饶篡党夺权阴谋的揭露，大家对他们在全国财经会议上的活动看得更清楚了，毛主席也意识到在全国财经会议上对薄一波的批评过了头，为帮助薄一波卸下心理负担，毛主席要一些同志找薄一波谈心。来谈话的几位负责同志和薄一波谈得很诚恳很融洽，互相作了自我批评。

1954年6月3日，毛主席通知薄一波和刘澜涛、安子文去他住处参加书记处会议。薄一波一进门，还没坐下就听到毛主席说，财经会议及其后相当一段时间，我们对一波同志有些误会，现在这些误会解除了。路遥知马力，日久见人心，一波同志是个好同志！

毛主席停顿片刻后，又说，如果高、饶问题没有揭露，（薄一波同志的）这些误会可能还难以解除。薄一波立即表示，我的确有错误，今后还会犯错误。毛主席立即说，错误都会犯，改正了就好；以后再犯，当然还是要批评的。从这次谈话后，薄一波的问题才完全解决了。

毛主席对薄一波和高岗、饶漱石区别对待，因为他认为薄一波的错误属于“人民内部矛盾”，那就必须治病救人，严厉批评的同时，极力帮助薄一波认识并改正自己的错误；而高岗、饶漱石企图篡党夺权则属于敌我矛盾，必须及时揭发并严厉惩处，绝不含糊！